Conectividad LAN y WAN

de un sistema microinformático La comunicación en nuestro tiempo es vital, el tráfico de archivos entre ordenadores se hace imprescindible para poder desarrollar nuestro trabajo diario. De esta idea nace el concepto de red de computadoras, que se define como el conjunto de equipos informáticos conectados para inter- cambiar información y poder compartir recursos, como, por ejemplo, una impresora. Dependiendo del número de equipos conectados a una red y la finalidad o uso de esa red, podemos tener varios tipos de interconexión: • LAN (local area network): el uso que hacemos de esta red es privado, por ejemplo, una familia o un aula, con poca cantidad de equipos conectados a ella. En este caso, la gestión y el montaje de esta red se hace de manera priva- da sin que haga falta de contratar a una empresa externa. • MAN (metropolitan area network): su ámbito puede abarcar a municipios enteros y suelen ser públicas. Tanto su gestión como el montaje ya no se puede hacer de forma privada, por lo que tendremos que hacer uso de los servi- cios de una empresa especializada. Por su alcance, la can- tidad de equipos informáticos ha aumentado. • WAN (wide area network): son los tipos de redes que abarcan más zonas, llegando a continentes o a toda la geografía mundial. Como es normal, suelen ser públicas y gestionadas por varias empresas. Debemos tener los equipos informáticos preparados para poder conectarlos a todo tipo de redes. Para ello tendremos que equipar a nuestros ordenadores con una tarjeta de red NIC (network interface card), como se llama también a estas tarjetas de red que son los dispositivos encargados de la comunicación de nuestro equipo con la red de orde- nadores creada previamente. Hemos puesto el ejemplo más simple de una red de orde- nadores, pero la verdad es que la complejidad de la red se puede extender tanto como abarcar a toda la geografía mundial y, por tanto, la llamaremos internet. La conexión a la tarjeta se puede hacer por los dos medios explicados anteriormente, por cable o de forma inalám- brica, pero la velocidad de la red se adaptaría al equipo más lento conectado. 49 Esta tarjeta suele venir integrada en la placa base para mejorar el rendimiento, aunque, si se avería, entonces debemos instalar una tarjeta externa en nuestro equipo en una ranura de expansión habilitada para ello. Las tarjetas de red actuales utilizan luces de colores led para informar de su funcionamiento, que pueden indicar si están conectadas y la velocidad a la que están trabajando. Cada tarjeta viene identificada por una dirección MAC o dirección física. En los módulos de este ciclo destinado a redes vamos a hablar mucho de esta identificación, ya que, por ejemplo, cuando un equipo informático se conecta a una red mediante un router, este almacena la dirección MAC del equipo, entre otros datos. Los conectores que pueden utilizar estas tarjetas son: • Rj45: cuando la comunicación se hace mediante un cable con conectores que llevan el mismo nombre. • Wireless: cuando la comunicación es inalámbrica y sin cable, por lo que la tarjeta incorpora una antena para fa- cilitar la comunicación. En el caso de los equipos portáti- les, la antena es interna.